Perte de poids inexpliquée : les signes à ne pas négliger

ParDr. Marc Fontaine

Une perte de poids involontaire de plus de 5 % du poids corporel en 6 à 12 mois, sans régime ni intention, constitue un signe clinique majeur. Elle doit conduire à une exploration systématique — dans 25 à 40 % des cas une cause organique grave est identifiée.

Définition et seuils d’alerte

Perte significative : > 5 % du poids en 6 mois (soit 4 kg pour 80 kg). Chez le sujet âgé, tout amaigrissement même modeste doit alerter. La chronologie et le contexte orientent l’exploration 1.

Les 4 grandes catégories de causes

1. Cancers (25 %)

Toute perte de poids inexpliquée doit conduire à écarter un cancer : digestif (côlon, pancréas, estomac), pulmonaire, lymphomes, hémopathies. Signes associés : anémie inexpliquée, altération de l’état général, adénopathies.

2. Maladies digestives et malabsorption (15 %)

Maladie cœliaque, MICI, insuffisance pancréatique, gastrectomie ancienne, parasitoses.

3. Endocriniennes et métaboliques (10 %)

Diabète décompensé (le début du diabète type 1 s’accompagne souvent d’amaigrissement), hyperthyroïdie, phéochromocytome, insuffisance surrénale (Addison) 2.

4. Psychiatriques et fonctionnelles (25-40 %)

Dépression, troubles du comportement alimentaire (anorexie mentale à tout âge), démence débutante, addictions.

Autres causes

Insuffisance cardiaque chronique (cachexie), BPCO sévère, insuffisance rénale, infections chroniques (VIH, tuberculose), médicaments (metformine, ISRS, chimiothérapies, laxatifs) 3.

Bilan initial recommandé

NFS, VS, CRP, glycémie, HbA1c, ionogramme, calcémie, bilan hépatique, TSH, LDH, protidémie, albumine, ferritine, VIH, radio thorax, échographie abdominale. Selon contexte : gastroscopie, coloscopie, TDM thoraco-abdomino-pelvien, sérologies parasitaires 4.

Sujet âgé : la triade fragilité

Chez la personne âgée, l’amaigrissement s’inscrit souvent dans une triade : perte de poids + sarcopénie + asthénie = fragilité. Prise en charge nutritionnelle (compléments oraux hyperprotéinés), activité physique adaptée, prise en charge des comorbidités 5.

Quand consulter en urgence

Perte rapide (> 10 % en 3 mois), fièvre associée, sueurs nocturnes profuses, ictère, douleurs abdominales persistantes, saignements digestifs, adénopathies, symptômes neurologiques.

À retenir

  • Perte > 5 % en 6 mois = signe d’alarme
  • 25 % des cas = cancer sous-jacent
  • Bilan minimum : NFS, VS, CRP, TSH, HbA1c, radio thorax, écho abdo
  • Sujet âgé : triade amaigrissement + sarcopénie + asthénie = fragilité
  • Perte rapide + fièvre + sueurs nocturnes = urgence

Pour aller plus loin

MF
Dr Marc Fontaine
Médecin généraliste — Directeur médical
Relu par le Dr Marc Fontaine.

Sources scientifiques

  1. Rolland Y et al. Guide pratique de gestion de la perte de poids chez le sujet âgé. Rev Med Interne 2011;32(11):692-8.
  2. Marton KI et al. Involuntary weight loss: diagnostic and prognostic significance. Ann Intern Med 1981;95(5):568-74.
  3. Bilbao-Garay J et al. Assessing clinical probability of organic disease in patients with involuntary weight loss. Eur J Intern Med 2002;13(4):240-245.
  4. Wong CJ. Involuntary weight loss. Med Clin North Am 2014;98(3):625-43.
  5. HAS. Stratégie de prise en charge en cas de dénutrition protéino-énergétique chez la personne âgée. 2007.
Article informationnel — ne se substitue pas à un avis médical personnalisé.

Publications similaires