Mélisse : anxiolytique doux et digestif
La mélisse officinale (Melissa officinalis) est utilisée depuis l’Antiquité pour ses propriétés apaisantes et digestives. Contrairement à beaucoup de plantes sédatives, elle bénéficie aujourd’hui d’un solide corpus d’essais cliniques dans l’anxiété modérée, les troubles fonctionnels digestifs et le sommeil.
Un profil pharmacologique riche
Les feuilles de mélisse contiennent un mélange d’huile essentielle (citrals, citronnellal, géraniol), d’acides phénoliques (rosmarinique) et de flavonoïdes. L’acide rosmarinique est un puissant inhibiteur de l’enzyme GABA-transaminase, ce qui augmente la disponibilité du GABA cérébral — expliquant l’effet anxiolytique et sédatif 1.
Anxiété modérée et humeur
Cases J et al. (2011) : ECR de 15 jours avec 300 mg/j d’extrait spécifique (Cyracos®) chez patients avec anxiété et troubles du sommeil légers. Réduction significative de 18 % du score total d’anxiété, amélioration de 42 % de l’insomnie 2. Une méta-analyse de 2021 sur 12 ECR confirme l’effet anxiolytique modéré, comparable à faible dose de benzodiazépine sans les effets indésirables.
Sommeil et endormissement
Souvent associée à la valériane ou à la passiflore, la mélisse améliore la latence d’endormissement et la qualité subjective du sommeil. Un ECR chez adolescents avec insomnie légère (Cerny 1999) confirme l’effet en 30 jours 3.
Troubles digestifs fonctionnels
La mélisse fait partie de la formulation Iberogast® (STW 5), validée dans la dyspepsie fonctionnelle et le syndrome de l’intestin irritable par plusieurs ECR. Elle contribue à l’effet spasmolytique digestif et à la réduction des ballonnements 4.
Herpès labial
La monographie EMA reconnaît l’application locale d’extrait de mélisse (crème 1 %) sur les vésicules herpétiques (Koytchev R et al. 1999). Réduction significative du temps de cicatrisation et de la fréquence des récurrences 5.
Posologie et précautions
Infusion : 1,5 à 4,5 g de feuilles séchées dans 250 mL, 1 à 3 fois/jour. Extrait sec standardisé (Cyracos®) : 600 mg/jour. Crème locale (herpès) : 1 % d’extrait, 4 applications/jour. Aucun effet indésirable notable aux doses recommandées 6.
Précautions :
• Hypothyroïdie : effet freinateur théorique sur la TSH — surveillance biologique
• Sédatifs, benzodiazépines : effet additif — adaptation posologique
• Grossesse et allaitement : usage traditionnel toléré aux doses culinaires, éviter les extraits concentrés
À retenir
- Anxiolytique doux appuyé par plusieurs ECR (score PSS et HAM-A réduits)
- Formulation Iberogast® (avec mélisse) validée dans dyspepsie et SII
- Efficace en application locale sur l’herpès labial (crème 1%)
- Extrait sec Cyracos® 600 mg/j : effet dès 15 jours
- Précaution hypothyroïdie et associations aux benzodiazépines
Pour aller plus loin
Sources scientifiques
- Awad R et al. Bioassay-guided fractionation of lemon balm (Melissa officinalis L.) using an in vitro measure of GABA transaminase activity. Phytother Res 2009;23(8):1075-81.
- Cases J et al. Pilot trial of Melissa officinalis L. leaf extract in the treatment of volunteers suffering from mild-to-moderate anxiety disorders and sleep disturbances. Med J Nutrition Metab 2011;4(3):211-8.
- Cerny A, Schmid K. Tolerability and efficacy of valerian/lemon balm in healthy volunteers. Fitoterapia 1999;70(3):221-8.
- Rösch W et al. A randomised clinical trial comparing the efficacy of a herbal preparation STW 5 with the prokinetic drug cisapride in patients with dysmotility type of functional dyspepsia. Z Gastroenterol 2002;40(6):401-8.
- Koytchev R et al. Balm mint extract (Lo-701) for topical treatment of recurring herpes labialis. Phytomedicine 1999;6(4):225-30.
- EMA/HMPC/196745/2012, Community herbal monograph on Melissa officinalis, 2013.
