Vertiges : différencier les origines (VPPB, Ménière, névrite)
Le vertige est une sensation illusoire de mouvement (rotation, tangage) qui trahit un dysfonctionnement de l’équilibre. À différencier de l’étourdissement (impression de tête vide, malaise vagal) et du déséquilibre postural. L’origine, le plus souvent bénigne, doit néanmoins être précisément diagnostiquée.
Différencier vertige, malaise, déséquilibre
Vertige : illusion de mouvement, souvent rotatoire, aggravée par les mouvements de tête. Cause vestibulaire (oreille interne) ou centrale (cerveau).
Étourdissement : sensation floue, sans illusion de rotation, souvent lors du passage debout (hypotension orthostatique).
Déséquilibre : difficulté à tenir debout, sans vertige — cause neurologique ou musculo-articulaire 1.
VPPB : cause la plus fréquente
Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) représente 20 à 40 % des vertiges. Cristaux (otolithes) déplacés dans les canaux semi-circulaires. Vertiges brefs (< 1 minute) déclenchés par changements de position (se coucher, tourner dans le lit). Diagnostic par manœuvre de Dix-Hallpike, traitement par manœuvre libératoire de Semont ou d’Epley — efficacité 80-90 % en 1-3 séances 2.
Névrite vestibulaire
Vertige rotatoire intense continu de 2 à 4 jours, sans acouphènes ni surdité, souvent post-viral. Récupération complète en quelques semaines. Traitement : anti-vertigineux courte durée, rééducation vestibulaire précoce 3.
Maladie de Ménière
Triade classique : vertiges récurrents (20 min à quelques heures) + surdité fluctuante + acouphènes. Origine : hydrops endolymphatique. Traitement : régime hyposodé, bétahistine, corticoïdes si crises 4.
Vertiges d’origine centrale
AVC vertébro-basilaire, migraine vestibulaire, SEP, tumeurs de la fosse postérieure. Signes d’alarme : céphalées associées, déficit neuro, ataxie, aggravation progressive, nystagmus atypique 5.
Autres causes
Hypotension orthostatique, hypoglycémie, anémie, anxiété/attaque de panique, médicaments (aminosides ototoxiques, benzodiazépines, antihypertenseurs), pathologie cervicale 6.
Bilan et prise en charge
Consultation ORL avec vidéonystagmographie, audiogramme, épreuves caloriques. IRM cérébrale si suspicion centrale. Rééducation vestibulaire par kinésithérapeute spécialisé : efficacité démontrée dans presque tous les vertiges chroniques.
À retenir
- VPPB = cause la plus fréquente : diagnostic par Dix-Hallpike, traitement en manœuvre
- Névrite vestibulaire : vertige continu 2-4 jours, récupération complète
- Ménière = vertige + surdité fluctuante + acouphènes
- Vertige central : céphalée, déficit neuro, ataxie = urgence
- Rééducation vestibulaire : efficace dans presque tous les vertiges chroniques
Pour aller plus loin
Sources scientifiques
- Bisdorff A et al. Classification of vestibular symptoms. J Vestib Res 2009;19(1-2):1-13.
- von Brevern M et al. Benign paroxysmal positional vertigo: Diagnostic criteria. J Vestib Res 2015;25(3-4):105-17.
- Strupp M, Brandt T. Vestibular neuritis. Semin Neurol 2009;29(5):509-19.
- Basura GJ et al. Clinical Practice Guideline: Ménière’s Disease. Otolaryngol Head Neck Surg 2020;162(2 suppl):S1-S55.
- Kerber KA. Vertigo and dizziness in the emergency department. Emerg Med Clin North Am 2009;27(1):39-50.
- Neuhauser HK. The epidemiology of dizziness and vertigo. Handb Clin Neurol 2016;137:67-82.
